L’abécédaire du Centenaire
H comme hymne à Saint-Louis
Les archives de Saint-Louis possèdent « un hymne à Saint-Louis » dont nous ignorons la date de composition. Il y est seulement indiqué le nom de Marcel Courtonne. Né en 1883 et décédé en 1954, celui-ci fut prêtre, organiste et compositeur de musique sacrée dans le diocèse de Nantes. Ordonné prêtre en 1906, il devient titulaire du grand orgue de la cathédrale de Nantes en 1922. C’est donc très probablement lui qui a composé cet hymne sans doute après 1933 car il y est fait mention de la statue de Saint-Louis installée cette année-là sur l’actuel bâtiment Atlantique.
Les paroles sont le reflet des mentalités de l’époque et de la volonté des responsables de Saint-Louis d’en faire un établissement engagé au service de la religion catholique : « Donne-nous ta force féconde, Croisé du Roi des rois. Dieu parle, il faut qu’on lui réponde en défendant ses droits. » Elles réaffirment aussi la métaphore maritime de l’établissement : « La maison, sous ton patronage, ressemble aux grands vaisseaux, dressés immobiles au rivage, vers l’infini des eaux, et sa proue avec ton image, brave tous les assauts. »
Cet hymne était probablement chanté par la chorale de garçons du collège lors des fêtes rythmant l’année scolaire.
André MARTIN
